孙中山是中国近代民族民主革命的领袖，1912年他视察山东时，曾在高密留下过光辉足迹，更第一次提出了“要立志做大事，不要做大官”这句现已广泛流传的名言。
1912年8月，应中华民国临时大总统袁世凯邀请，已于4月1日正式辞去临时大总统职务的孙中山，到北京“共商国是”。9月9日，袁世凯发布命令，特提孙中山“筹划全国铁路全权”，孙中山于9月10日同北京政府商订铁路经营事项，并阐述自己的政见。17日，孙中山离京启程前往山东。9月26日，孙中山到达他关心已久的齐鲁之邦，亲自视察这里的革命情况，接见各界人士，发表演讲，不遗余力地宣传实业救国。
青岛的政、学、商等各界人士，得知孙中山在济南视察的情形，纷纷邀请孙先生到青岛。但驻青岛的德国当局，惧怕孙中山进行维护国家主权的政治宣传，不同意接待孙中山。曾经长期在青岛进行革命活动的老同盟会员、中国国民党山东支部领导人徐镜心和刘冠三(高密籍)等，赴济南向孙中山先生转达了青岛各界的盛情邀请。当孙中山先生闻知德国驻青岛总督的拒绝态度时，便说：“我本来不准备去青岛，既然德国侵略者不喜欢我去，我就非去不可。”获悉在德国当局统治下的青岛人民为此进行过不懈斗争的情形，孙中山万分感动，当即决定绕道青岛南下返沪。并颇有感慨地表示：“这次北方之行，虽然访问的城市不少，到青岛去，还是唯一的一个受异邦统治的地方，分外需要好好进行考察。”
9月28日早晨7时，在夫人卢慕贞、秘书宋蔼龄及刘冠三、徐镜心等人的陪同下，孙中山先生毅然踏上从济南东去青岛的列车。在途中，刘冠三与孙中山并肩而坐正谈话时，突然遇到两名德国人来晋见孙中山。刘冠三打算站起来迎接，孙中山先生掣其衣襟，暗示他不必起立。德国人告退时，刘冠三又要站起来送别，被孙中山使眼色止住。德国人下车后，孙中山对刘冠三说：“帝国主义者是缺乏理性的，你越对他恭敬，他就越看不起你。”孙中山简单的几句话里，却蕴含了浓浓的民族自尊之情，令随行的人都频频点头赞许，感到深受教益。
列车快到高密车站时，刘冠三提议在高密停车视察，孙中山高兴地答应了。事前，刘冠三已经通知国民党高密分部负责人、县立高等小学堂堂长、县农会会长侯芝庭，组织有关人员到车站迎送孙中山先生。列车进站的时候，侯芝庭与几十名学生早已经列队等候。因为将要见到自己一向敬仰的孙中山先生，参与迎送的人员都很激动，现场很安静。孙中山先生身穿深色西服，在刘冠三及另一名随从人员的陪同下下车，与侯芝庭等主要迎送人员一一握手。随后，孙中山先生从学生队列前缓步走过，频频招手、点头，含笑走回车厢。
在孙中山先生的随行人员上车之后，侯芝庭也跟随他们走进了车厢。刘冠三向孙中山介绍了侯芝庭的姓名和职业等情况，孙中山先生连声说：“坐！坐！”接着，孙中山叫人取出一张自己的全身照片，亲笔题写了“高密同盟会留念”，落款署“孙文赠”。同盟会已经于当年8月改组为国民党，但最初一段时间内，党内外一直习惯于沿用旧称同盟会。当时，侯芝庭双手接过照片，激动地对孙中山说：“我也随总理去青岛吧！”孙中山回答说：“不必，学生学业要紧。”侯芝庭想了一下，又提了个要求：“请总理给我们留几句训言吧！”孙中山手摸额头，考虑了一会儿，深有感慨地说：“要立志做大事，不要做大官！”
很快，半个小时过去了，孙中山先生启程赶赴青岛，把“要立志做大事，不要做大官”的教诲留给了高密，更留给了高密学子。孙中山对视察山东的结果比较满意，据在上海的国民党党报《民立报》当年10月4日报道，10月3日回到上海后，孙中山对北方之行评价说：“北京安谧异常……鲁、晋两省现状亦好。”这其中，当然也包括了他的高密之行在内。
侯芝庭一直珍藏着孙中山赠给高密同盟会的照片。1927年，侯芝庭在北京任职，被奉系军阀抄家，照片不知去向。侯芝庭先生一直谨遵孙中山“要立志做大事，不要做大官”的教诲，在高密及北京等地任职时努力为人民做事，日伪时期坚决拒绝出任伪职，并积极支持共产党的工作，新中国成立后曾任中国民主同盟青岛市委员会常委兼办公室主任、青岛市政协常委、青岛市人民代表大会代表、青岛市人民政府监察委员会委员、青岛市劳动就业委员会委员等职。
孙中山先生在高密告诫青年学生的“要立志做大事，不要做大官”，从现有的资料来看，应该是这句话最早的出处。他素以救国救民为己任，以图个人的升官发财为耻，所以，当侯芝庭请他留下训言时，他考虑到侯芝庭作为教育工作者的身份，有感而发，深思熟虑之后才说了这句话。当时，限于时间紧迫，孙中山未能将这句话的意思展开细说；同时，由于德国青岛当局持反对态度、东去青岛的情况不明朗，大家心事重重，随行人员也未能将这场谈话记录下来。侯芝庭对孙中山的这次会见终生难忘，高密政协和青岛政协的文史资料均收录了他的回忆录，如实地记录了这次会见的情形。
随后，在不同的时间和场合，孙中山不断地对“要立志做大事，不要做大官”这句话的意义进行补充和完善。1916年8月17日《在杭州督军署宴会上的演说》中，他指出：“凡职业无论大小，官阶无论高卑，若不能立志，虽做皇帝，做总统，亦无事可做；若能立志，则虽做一小官，做一工人，亦足以成大事。”接着，他于1920年7月26日在《〈新疆游记〉序》说：“有志之士，当立心做大事，不可立心做大官。”1923年12月21日，孙中山在岭南大学怀士堂发表《在广州岭南学生欢迎会的演说》，对“大事”下了一个确切的定义：“无论哪一件事，只要从头至尾彻底做成功，便是大事。”这是一种观念革命，用意在勉励革命同志踏实做事，彻底做好对社会有益的事，以谋求大众幸福。他对青年学生们说：“古今人物之名望的高大，不是在他所做的官大，是在他所做的事业成功。如果一件事业能够成功，便能够享大名。所以我劝诸君立志，是要做大事，不可要做大官。”在演讲的最后，孙中山更是着重做了强调：“我贡献诸君的，就是要诸君立志，要有国民的大志气，专心做一件事，帮助国家变成富强。”
至此，“要立志做大事，不要做大官”这句话得到完整、准确的诠释，并由此闻名于世。
