中国人民解放军军旗底色红象征着为红地，上绣金黄色的五角星及“八一”两字，表示自一九二七年八月一日南昌诞生以来，经过长期奋斗，正以其灿烂的星光，普照全国。旗面为红地，长方形，横直为五比四。旗杆套用白色，宽为旗面横长的十六分之一。旗杆为红黄二色相间之旋纹，上置黄色矛头。由旗面的中心点向上下划一垂直中线，向左右划一水平中线，将旗面分为四个面积相等的长方格。五角星及“八一”两字均为金黄色，位于上方近旗杆之长方格内。
    1949年初，党中央指示解放军总部提出制作中国人民解放军军旗的方案，周恩来亲自主持这项工作。在研究设计过程中，毛泽东亲自听取汇报并指示：军旗要有“八一”二字，表示1927年8月1日是中国人民举行南昌起义反对国民党反动派的历史节日，要有五角星，象征党对军队的绝对领导。周恩来指示：军旗要以革命的颜色、广大人民群众的传统喜庆颜色——红色作为主体。星和字用黄色，旗杆要有红黄二色旋纹，顶部要装一个红缨枪的矛头，饰着红穗，象征人民军队的由来。
    1949年6月15日，中国人民革命军事委员会命令，颁布“中国人民解放军军旗及军徽样式”。命令指出：“中国人民解放军军旗为红地，上缀金黄色的五角星及“八一”两字，表示中国人民解放军自1927年8月1日南昌起义诞生以来，经过长期奋斗，正以其灿烂的星光，普照全国。